人には仕事が必要だ NPO法人いちいちまる常勤 比嘉さんの場合

学校を出てすぐに車屋さんに就職しました。ちょうど１年くらいかな、５月に事故ったんで。23歳でした。友達と出かけて、僕だけ単車だったんですわ。あいつ帰ってこないなって、大騒ぎになりました。高架から落ちたみたいです。誰かが運んでくれたらしい。おかん（母親）とか友達は、事故の様子を知ってると思うけど、あんま、しゃべったことがないんですわ。診断は、外傷性脳損傷、びまん性軸索損傷です。
　救命センターのあとに、脳外科のある急性期病院に行ってから、有名なリハビリ病院に転院しました。当時は、ほぼベッドの上の生活で、良くて車いす。車いすも誰かに押してもらうって感じでした。入院中は、親とか彼女とか、誰かしら付き添ってました。ほとんど覚えてないんですが、デイルームで立たされていたというか（笑）自主練ですね、それだけ覚えています。
　そこから実家に戻って、自分で少しずつできることを増やしていった感じですかね。リハビリの人は自宅には来てなかったかな。そのあと、更正療育センターに入りました。当時は、退所後の生活のめどが立つまでは、長いこと置いてくれたんです。入所して少し経った頃に、リハビリ病院の時に一緒やったやつが入ってきました。そいつもバイク事故でね。仲良かったというか、楽しかったですね。センターでは、時間割が決まっていて、その人に合わせてやることが決められてね。朝の時間だけ、僕ら高次脳機能障害のもんだけが集まるんです。新聞で日付けを確認して、気になったニュースについて話すんです。これが、むっちゃ助かったというか、同じ高次脳機能障害者同士で「あ～、こいつも僕とおんなじやんか」って思うことがたくさんあってね。ここで僕は、自分が高次脳機能障害やってことが分かったんです。高次脳機能障害については、病院で説明があったかもしれないけど、僕はそんなん覚えてない。麻痺の人とか見ても「ちょっと僕はちゃうな～」って思ってたんで。同じ障害のやつに出会えたってことが、良かったです。同じ障害の人がいるって、こんなに心強いんかって思いましたね。
　その後、ケースワーカーやリハビリの人とかの間で「こいつ、もう行けるんちゃうか」って話があったみたいで、退所の日が決まって、自宅に戻りました。そこからＢ型就労継続支援事業所と、ＳＴ（言語聴覚士）の外来に通ってました。ＳＴさんに、「いつか一人暮らしがしたい」って話してました。そのうち、社会福祉法人やったかな、そこで障害者の相談員の仕事を募集しているからどうかって言われて。そこに、二、三年はおったかな。そのとき、自宅のそばで、一人暮らしを始めました。そうこうしているうちに、スタッフの一人がＮＰО法人を立ち上げるって聞いて、ついて行ったんです。